一般将冶金过程和化学过程中形成的固体颗粒气溶胶称为烟尘;将燃料燃烧过程中产生的飞灰和黑烟在不需区分时也称为烟尘。其他情况以及泛指小固体颗粒的气溶胶时,通称为粉尘。
除尘设备从大气污染控制的角度来讲,按照气溶胶的来源和物理性质,可将其分为如下几种。
粉尘一般指悬浮于气体介质中的微小固体颗粒,在重力作用下沉降,但在一段时间甚至相当长时间内能保持悬浮状态。它通常是由固体物质的破碎、研磨、分级、输送等机械过程,或土壤、岩石的风化等自然过程形成的。